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척추분리증은 일반적으로 척추의 후관절을 연결하는 뼈의 작은 부분인 관절간근에 결함이나 피로 골절이 있는 척추의 상태입니다. 즉, 상관 절 돌기와 하관절 돌기가 있어 각각 위의 척추 및 아래의 척추와 관절을 이루는데, 상관 절 돌기와 하관절 돌기 사이에 있는 좁아진 부위에 결손이 발생한 상태를 말하며 좁아진 부위에 스트레스성 골절이 발생하는 경우가 가장 많습니다. 척추분리증의 원인은 무엇이며, 어떤 증상과 통증이 있고 진단과 검사 그리고 척추분리증에 좋은 운동이 무엇인지 살펴보도록 하겠습니다.
1. 척추분리증 원인
척추분리증의 원인은 다양할 수 있습니다. 많은 경우 유전적 소인과 반복적인 외상 또는 척추에 대한 스트레스가 결합되어 발생합니다. 어떤 경우에는 선천적 결함으로 인해 태어날 때부터 나타날 수도 있습니다. 허리, 특히 다섯 번째 요추(L5)에 가장 일반적으로 영향을 미칩니다. 체조, 축구, 역도 등 허리에 반복적인 스트레스가 가해지는 스포츠에 참여하는 젊은 운동선수에게서 흔히 관찰됩니다.
2. 증상 & 통증
척추분리증의 증상에는 허리 통증이 포함될 수 있으며, 이는 활동에 의해 악화되고 휴식에 의해 완화될 수 있습니다. 그러나 이 질환이 있는 일부 개인은 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다. 증상의 심각도와 존재 여부는 개인의 나이, 신체 활동 수준, 전반적인 건강 상태 등의 요인에 의해 영향을 받을 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 젊은 운동선수는 격렬한 움직임으로 인해 증상이 더 심각하게 나타날 수 있습니다. 특히 이러한 증상이 있는 경우 척추분리증이 의심되는 경우 의료 전문가가 진단을 내리고 적절한 치료를 권장할 수 있습니다.
1) 허리 통증: 가장 흔한 증상입니다. 통증은 일반적으로 허리에 집중되어 있으며 아프거나 욱신거리는 것으로 설명될 수 있습니다. 이는 신체 활동, 특히 척추의 과신전 또는 비틀림과 관련된 활동에 의해 악화되는 경우가 많으며, 휴식을 취하면 호전되는 경향이 있습니다.
2) 근육 경련: 스트레스 골절에 대한 반응으로 영향을 받은 부위를 둘러싼 근육이 경련을 일으켜 허리에 추가적인 통증과 경직을 유발할 수 있습니다.
3) 방사통: 어떤 경우에는 통증이 허리부터 엉덩이 또는 허벅지 뒤쪽으로 방사되기도 합니다. 이는 흔하지 않으며 일반적으로 상태가 더 진행되었거나 척추전방전위증(척추뼈가 아래 척추뼈 위로 미끄러지는 경우)과 같은 추가 합병증을 유발할 때 발생합니다.
4) 제한된 운동 범위: 척추분리증 환자는 허리의 운동 범위가 감소하여 구부리거나 비틀기가 어려워질 수 있습니다.
5) 신경학적 증상: 척추분리증에서는 드물지만 신경이 영향을 받은 경우 하지의 따끔거림, 무감각 또는 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
6) 햄스트링의 긴장: 척추분리증이 있는 일부 사람들은 햄스트링 근육의 긴장을 보이기도 합니다.
3. 진단과 검사
요통이 있는 환자에서 눌러서 아픈 통증(압통)이 있는지를 살펴보고, 하지의 방사통 및 신경인성 파행이 있는지 확인합니다. 일반적으로 신체검사와 X-레이, 방사통 및 신경인성파행이 있는 경우는 MRI 검사를 진행하여 신경이 눌림 여부를 관찰하고, CT 스캔과 같은 영상 검사가 포함되며, 이를 통해 척추뼈에 골절이나 결함이 있는지 확인할 수 있으며, 척추분리증이 진행하여 척추 전방 전위증이 발생하였는지 여부도 확인할 수 있습니다.
4. 치료
척추분리증 치료는 상태의 중증도와 경험한 증상에 따라 다릅니다. 많은 경우에는 물리치료, 휴식, 일반 진통제를 이용한 통증 관리 등 보존적 치료가 효과적입니다. 척추를 안정시키는 데 도움이 되도록 보조기를 권장할 수도 있습니다. 심한 경우나 보존적 치료가 완화를 제공하지 못하는 경우에는 수술을 고려할 수도 있습니다.
1) 우선 과격한 운동을 금하고, 비스테로드성 소염제를 복용하면서 허리의 근육은 ㄹ강화하는 운동을 합니다. 소아에서는 척추분리증이 척추전방전위증으로 진행하지 않는지 1년마다 X선을 촬영하여 비교해 보는 것이 좋습니다. 이러한 치료를 수개월간 지속하여도 좋아지지 않는 경우에는 수술적 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
2) 수술적 치료는 뼈스캔 검사에서 관절 간 좁아지는 결손 부위가 정상보다 진하게 나온다면 결손 부위가 아직 다시 붙을 가능성이 있다는 뜻이므로 수술을 시행할 수 있습니다. 허리부위를 절개하고 수술용 나사를 좁아지는 부위를 통과하도록 삽입하여 결손 부위가 다시 붙도록 해주는 수술입니다. 하지만 대부분의 경우에는 결손 부위가 다시 붙을 가능성이 낮으므로 척추분리증이 있는 척추와 그 아래 척추를 한 뼈가 되도록 붙여서 고정시키는 방법인 추체 간 유합술 또는 후외방 유합술을 하게 됩니다.
3) 추체 간 유합술 방법은 척추와 그 아래 척추 사이의 추간판(디스크)을 제거하고, 추간판을 제거한 빈 공간에 환자 본인의 골반뼈에서 떼어낸 뼈나 인공뼈를 삽입한 뒤, 수술용 나사와 금속봉을 이용하여 고정하는 방법으로 척추끼리 완전히 유합이 될 때까지 약 3개월에서 6개월간의 시간이 걸린다고 합니다.
5. 척추분리증에 좋은 운동
척추분리증을 치료할 때 운동은 증상 관리와 척추 건강 증진에 중요한 역할을 합니다. 핵심은 환부에 과도한 스트레스를 주지 않으면서 코어 근육을 강화하고 척추 안정성을 개선하며 유연성을 향상하는 운동에 집중하는 것입니다. 자주 권장되는 운동은 다음과 같습니다.
1) 골반 기울기: 이 운동은 복부 근육을 강화하고 허리를 안정시키는 데 도움이 됩니다. 무릎을 구부리고 바닥에 등을 대고 눕습니다. 복부 근육을 조이고 허리를 바닥으로 밀어 넣으십시오. 몇 초간 자세를 유지한 후 휴식을 취합니다.
2) 부분 크런치: 척추를 지지하는 코어 근육을 강화합니다. 무릎을 구부리면서 등을 대고 눕습니다. 가슴 위로 팔을 뻗은 후 허리를 바닥에 누른 상태에서 어깨를 바닥에서 약간 들어 올리고 다시 허리를 낮추기를 반복합니다.
3) 햄스트링 스트레칭: 햄스트링이 단단해지면 허리에 스트레스가 가중될 수 있습니다. 등을 대고 누워 한쪽 무릎을 구부립니다. 뻗은 다리의 발아래에 수건을 감습니다. 햄스트링을 스트레칭하기 위해 수건을 부드럽게 잡아당깁니다. 15~30초 동안 자세를 유지한 후 다리를 바꾸고 반복합니다.
4) 브리지: 무릎을 구부리고 발을 바닥에 편평하게 하고 등을 대고 눕습니다. 엉덩이를 들어 올려 무릎부터 어깨까지 일직선을 만듭니다. 들어 올리면서 엉덩이를 쪼이고, 몇 초간 자세를 유지한 후 엉덩이를 다시 바닥으로 부드럽게 내립니다.
5) 수영: 수영과 수중 운동은 척추에 압력을 가하지 않고 운동할 수 있기 때문에 유익할 수 있습니다.
이러한 운동은 올바른 자세로 수행하고 통증을 유발하는 움직임을 피하는 것이 중요합니다. 가벼운 운동으로 시작하여 점차적으로 강도를 높이는 것이 중요합니다.