중이염 유형 원인 증상 진단과 검사 치료

 

중이염은 중이에 발생하는 염증이나 감염을 의미합니다. 중이는 외이와 내이 사이에 위치한 공간으로, 청력에 중요한 역할을 합니다. 소아에게 자주 발생하며 급성 중이염의 치료는 초기에 항생제 등의 약물치료를 원칙으로 합니다. 초기 치료에 실패하여 고막에 구멍이 생기거나 염증성 반응이 지속되는 만성중이염으로 발전될 경우에는 수술적인 치료가 필요합니다.

다음은 중이염 유형, 원인, 증상, 진단과 검사, 치료에 관한 내용입니다.

중이염

1. 중이염 유형

중이염은 중이의 염증이나 감염을 의미하며, 주로 다음 세 가지 유형으로 분류됩니다:

 

1) 급성 중이염 (AOM): 이 상태는 갑작스러운 귀 감염을 특징으로 하며, 세균이나 바이러스에 의해 발생할 수 있습니다. 증상으로는 귀 통증, 발열, 경우에 따라서는 불안정성이 포함될 수 있습니다. 고막 뒤에 체액이 빠르게 축적되어 압력과 통증을 유발할 수 있으며, 심한 경우 고막이 파열되어 압력이 해소됨에 따라 통증이 일시적으로 완화될 수 있습니다.

 

2) 중이염 삼출물 (OME): 급성 중이염이 완화되거나 감염이 해결된 후에도 중이에 체액이 남아 있을 수 있습니다. 이 상태는 일반적으로 발열이나 심한 통증과 같은 활동적인 감염의 증상이 동반되지 않지만, 체액의 존재는 청력을 저하시킬 수 있습니다. OME는 종종 다른 이유로 검사하는 동안 발견되며, 눈에 띄는 증상 없이 지속될 수 있습니다.

 

3) 만성 삼출성 중이염 (COME): 이는 장기간에 걸쳐 중이에 삼출물(체액)이 지속적으로 존재하는 것을 말하며, 종종 진행 중인 급성 감염 없이 발생합니다. COME는 청력 문제를 일으킬 수 있으며, 특히 어린이의 학습 및 의사소통 능력에 영향을 줄 수 있어 우려됩니다. 청력 손실과 관련된 발달 지연 가능성 때문에 어린이들에게 특히 주의가 필요합니다.

각 유형의 중이염은 관찰 대기부터 세균 감염에 대한 항생제 사용, 그리고 만성 상태를 예방하기 위한 수술적 치료에 이르기까지 다양한 치료 접근법이 필요합니다.

 

중이염의 치료는 상태의 유형과 심각도에 따라 다를 수 있으며, 통증 관리, 세균 감염의 경우 항생제 사용, 그리고 경우에 따라 체액을 배출하고 압력을 완화하기 위해 고막 삽입술과 같은 외과적 수술이 포함될 수 있습니다.

증상을 이해하고 적시에 의학적 조언을 구하는 것이 효과적인 관리와 청력 손실과 같은 잠재적 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.

2. 중이염 원인

중이염의 원인은 유형에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 감염이나 이관(중이와 목구멍 뒤를 연결하는 튜브)의 막힘과 관련이 있습니다. 중이염 발달에 기여하는 주요 원인은 다음과 같습니다:

 

1) 이관 기능 장애: 이관은 중이와 대기 간의 압력을 균등하게 하고 중이에서 체액을 배출하는 역할을 합니다. 이관이 막히거나 제대로 기능하지 않으면, 중이에 체액이 쌓일 수 있으며, 이는 박테리아나 바이러스가 번식하기 적합한 환경을 만듭니다. 이 기능 장애는 감기, 알레르기, 부비동 감염, 과도한 점액, 흡연 또는 간접흡연 노출로 인해 발생할 수 있습니다.

 

2) 감염: 바이러스성 상기도 감염(감기와 같은) 또는 박테리아 감염은 이관의 염증과 부기를 유발하고 중이에 체액이 축적되면서 급성 중이염으로 이어질 수 있습니다. 가장 흔한 박테리아로는 스트렙토코커스 폐렴균, 항인플루엔자균, 모락셀라 카타랄리스가 있습니다.

 

3) 아데노이드: 아데노이드는 이관 근처에 위치한 림프 조직으로, 커지면 이관을 막을 수 있습니다. 이는 이관이 짧고 수평적인 어린이들에게 특히 문제가 됩니다. 커진 아데노이드는 감염으로 이어질 수 있는 박테리아를 보유할 수도 있습니다.

 

4) 유전적 요인: 중이염에 대한 유전적 소인이 있을 수 있으며, 일부 가족은 이 상태의 발병률이 더 높습니다. 이는 이관의 해부학적 구조나 감염에 대한 면역 체계의 반응과 관련이 있을 수 있습니다.

 

5) 환경적 요인: 담배 연기, 대기 오염 노출, 그리고 실외 활동 등은 어린이를 더 많은 병원균에 노출시키거나 이관 및 호흡계를 자극하여 중이염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

3. 중이염 증상

중이염, 즉 중이 감염은 개인의 나이와 감염의 심각성에 따라 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 흔한 증상으로는 다음과 같습니다:

• 귀 통증 (귀앓이): 특히 급성 중이염에서 가장 눈에 띄는 증상입니다. 통증은 경미에서 심각할 수 있으며, 누워 있을 때 악화될 수 있습니다.
• 청력 손실: 중이에 체액이 쌓이면 소리가 감소되어 일시적인 청력 문제가 발생할 수 있습니다. 만성적인 경우, 청력 손실이 더욱 심각해질 수 있습니다.
• 귀 분비물 (귓물): 고막이 파열되면 귀에서 체액이나 고름이 배출될 수 있습니다. 이는 압력과 통증을 완화시킬 수 있지만 의료적인 주의가 필요함을 나타냅니다.
• 열: 특히 급성 상태에서, 감염에 대응하여 발열이 생길 수 있습니다.
• 짜증 및 수면 장애: 특히 어린이의 경우, 불편함과 통증으로 인해 짜증이 늘고 잠을 잘 수 없게 됩니다.
• 귀를 잡아당김: 말로 불편함을 표현할 수 없는 유아나 어린이는 귀를 잡아당기거나 만질 수 있습니다.
• 식욕 부진: 불편함과 몸이 안 좋은 느낌으로 인해 식욕이 눈에 띄게 감소할 수 있습니다.
• 귀에 체액이 찬 느낌: 특히 삼출물이 있을 경우, 개인은 귀가 막히거나 체액으로 가득 찬 것처럼 느낄 수 있습니다.

이러한 증상을 조기에 인식하고 적절한 의료 상담을 받는 것은 상태를 효과적으로 관리하고 만성 중이염으로의 진행, 어린이의 청력 및 발달에 영향을 줄 수 있는 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

4. 중이염 진단과 검사

중이염, 또는 중이 감염은 주로 임상력과 신체검사를 통한 조합으로 진단됩니다. 의료 제공자가 중이염을 의심할 때, 여러 진단 검사와 평가를 사용하여 진단을 확정하고 상태의 심각성을 평가할 수 있습니다. 진단 과정과 검사에 대한 개요는 다음과 같습니다:

 

1) 의료력 조사: 의사는 귀 통증, 청력 손실 및 최근 질병이나 상기도 감염의 증상 등 환자의 증상에 대해 물어볼 것입니다. 이는 귀 감염의 가능성을 평가하는 데 도움이 됩니다.

 

2) 신체검사: 중이염을 진단하는 가장 중요한 부분은 귀 내시경(otoscope)을 사용하여 귀를 검사하는 것입니다. 이 도구는 귀에 빛을 비춰 고막을 볼 수 있게 합니다. 의료 제공자는 고막 뒤의 발적, 부기, 고름 또는 체액과 같은 감염의 징후를 찾고, 고막의 천공 여부를 확인합니다.

 

3) 압축 공기 귀 내시경 검사(Pneumatic Otoscopy): 이것은 고막에 부드럽게 공기를 분사할 수 있는 전구가 장착된 귀 내시경을 사용하는 것을 포함합니다. 이 검사는 고막의 이동성을 평가합니다. 정상적인 고막은 쉽게 움직이지만, 체액 축적 또는 감염을 시사할 수 있는 뻣뻣한 고막은 그렇게 잘 움직이지 않습니다.

 

4) 공명 검사(Tympanometry): 이 검사는 압력 변화에 대한 고막의 움직임을 측정합니다. 중이에 체액, 고막의 천공 또는 이관 문제를 감지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 공명 검사는 귀관에 프로브를 위치시키고, 장치가 귀관 내의 압력을 변경한 다음 귀의 반응을 측정하는 것을 포함합니다.

 

5) 청력 검사(청력계): 특히 만성 중이염 또는 삼출성 중이염에서 청력 손실에 대한 우려가 있는 경우, 청력 검사를 실시할 수 있습니다. 이러한 검사는 청력 손실의 정도와 손상이 귀에 의한 것인지 체액의 차단에 의한 것인지를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

6) 고막 천자(Tympanocentesis): 심각하거나 복잡한 경우, 또는 치료가 효과적이지 않았을 때, 고막 천자가 수행될 수 있습니다. 이는 중이에서 체액을 배출하기 위해 고막에 작은 바늘로 구멍을 뚫는 것을 포함합니다. 그런 다음 체액을 박테리아나 바이러스에 대해 검사하여 더 구체적인 치료를 안내할 수 있습니다.

 

중이염을 정확하게 진단하는 것은 효과적인 치료와 만성 귀 감염, 청력 손실 또는 어린이의 언어 지연과 같은 잠재적인 합병증을 예방하는 데 필수적입니다. 중이염이 의심되는 경우, 의료 제공자에 의한 신속한 평가가 권장됩니다.

5. 중이염 치료

 중이염 치료는 감염 유형, 심각도, 환자의 나이 및 일반 건강 상태에 따라 다릅니다. 다음은 일반적인 치료 접근법에 대한 개요입니다:

 

1) 관찰 및 통증 관리: 경미한 급성 중이염의 경우, 특히 6개월 이상 된 어린이의 경우, 의사는 감염이 스스로 개선되는지 보기 위해 48~72시간 동안 관찰하는 것을 권장할 수 있습니다. 통증 완화는 중요하며, 아세트아미노펜(타이레놀) 또는 이부프로펜(애드빌, 모트린)과 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 진통제를 사용하여 귀 통증과 발열을 관리할 수 있습니다. 귀에 따뜻한 찜질을 하는 것도 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

2) 항생제: 감염이 심각하거나 관찰 기간 내에 개선되지 않거나 환자가 6개월 미만인 경우, 항생제가 처방될 수 있습니다. 아목시실린이 일반적으로 사용되지만, 항생제 선택은 최근 항생제 사용 여부와 특정 약물에 대한 감염의 내성 여부에 따라 달라질 수 있습니다. 증상이 약을 다 끝내기 전에 개선되더라도 처방된 항생제의 전체 과정을 완료하는 것이 중요합니다.

 

3) 귀 방울: 고막에 관통구멍(이관 삽입술)이 있는 환자나 고막이 천공된 경우, 경구 항생제와 함께 또는 대신 항생제 귀 방울이 권장될 수 있습니다.

 

4) 진해제와 항히스타민제: 이러한 약물이 때때로 사용되기는 하지만, 이러한 약물의 효과가 잘 뒷받침되지 않기 때문에 중이염 치료에 일반적으로 권장되지 않습니다.

 

5) 수술: 만성 중이염이나 반복적인 급성 중이염의 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 가장 일반적인 절차는 감염 빈도를 줄이고 체액 배수를 용이하게 하기 위해 고막에 이관(통기관)을 삽입하는 것입니다. 이관 기능 장애에 기여하는 비대해진 아데노이드가 있는 경우 아데노이드 절제술(아데노이드 제거)도 권장될 수 있습니다.

 

6) 추적 관찰: 치료를 시작한 후 환자의 진행 상황을 모니터링하는 것이 중요합니다. 추적 관찰을 위해 귀를 다시 검사하고 증상이 지속되거나 재발하는 경우 진단 테스트를 반복할 수 있습니다.

 

귀 감염을 방지하는 것도 관리의 핵심 구성 요소입니다. 이는 유아에게 모유 수유를 하고, 담배연기나 대기오염 노출을 피하며, 독감 및 폐렴구균 질병에 대한 백신 접종은 중이염 예방에 포함될 수 있습니다.

치료 선택은 각 개인의 상황에 맞춰 조정되며, 진단과 개인화된 치료 계획을 위해 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.