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자궁 내막증은 자궁 내막이라고 불리는 자궁 내막과 유사한 조직이 자궁 밖에서 자라기 시작하는 만성적이고 종종 고통스러운 상태입니다. 이러한 조직은 난소, 나팔관, 자궁 외부 표면 및 골반 내의 기타 기관에서 발견될 수 있습니다. 드물게 자궁 내막과 유사한 조직이 골반 부위를 넘어 퍼질 수도 있습니다. 다음은 자궁 내막증의 원인, 증상, 진단과 치료에 관한 내용입니다.
1. 자궁 내막증 원인
자궁 내막증의 정확한 원인은 불분명하지만, 자궁 내막증이 신체의 다른 부분에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 왜 증상이 나타나는지 이해하려면 아래에 설명한 이론을 이해하는 것이 필수적입니다. 자궁 내막증의 발생과 관련된 것으로 간주되는 주요 이론과 요인은 다음과 같습니다.
1) 역행성 월경: 이 이론은 월경 중에 월경혈과 자궁 내막 세포의 일부가 몸 밖으로 나가지 않고 나팔관을 통해 골반강으로 역류한다는 것을 암시합니다. 이렇게 옮겨진 자궁 내막 세포는 골반 벽과 골반 장기 표면에 달라붙어 각 월경 주기 동안 성장하고 두꺼워지며 출혈을 일으킵니다.
2) 배아 세포 변형: 에스트로겐과 같은 호르몬은 사춘기 동안 배아 세포(발달 초기 단계의 세포)를 자궁 내막과 유사한 이식 세포로 변형시킬 수 있습니다. 이 이론은 자궁 내막증 부위가 골반 외부 신체 부위에서 흔히 발견된다는 사실에 의해 뒷받침됩니다.
3) 외과적 흉터 이식: 자궁절제술이나 제왕절개 등의 수술 후 자궁 내막 세포가 수술 절개 부위에 부착될 수 있습니다. 이는 골반 부위 외부에서 발생하는 자궁 내막증 사례를 설명할 수 있습니다.
4) 면역 체계 장애: 면역 체계 장애로 인해 신체가 자궁 밖에서 자라는 자궁 내막 유사 조직을 인식하고 파괴할 수 없게 될 수 있습니다. 이로 인해 자궁 내막증이 더 쉽게 확립될 수 있습니다.
5) 순환계 또는 림프계 확산: 자궁 내막 세포는 혈류나 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 이동할 수 있습니다. 이 이론은 뇌, 폐, 피부와 같은 부위에 자궁 내막증이 발생하는 드문 사례를 설명할 수 있습니다.
6) 유전적 요인: 자궁 내막증은 때때로 가족력으로 발생하는데, 이는 유전적 요인이 있음을 암시합니다. 특정 유전자가 개인에게 이 질환을 발병시키는 경향이 있을 수 있다고 믿어집니다.
7) 환경 독소: 일부 연구에 따르면 다이옥신과 같은 특정 독소에 노출되면 자궁 내막증 발병을 촉진하는 방식으로 신체와 면역 체계에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
8) 호르몬 불균형: 에스트로겐은 자궁 내막증의 성장을 촉진하는 것으로 보이며, 신체 호르몬 환경의 불균형은 이 과정을 악화시킬 수 있습니다.
여러 요인이 상호작용하여 자궁 내막증을 유발할 가능성이 있습니다. 지속적인 연구는 이러한 원인을 더 잘 이해하고 더 많은 표적이 될 수 있는 방법을 목표로 합니다.
2. 증상
자궁 내막증은 다양한 증상이 있는 것이 특징입니다. 증상의 심각도가 자궁 내막에 유사 조직 성장 정도와 항상 연관되는 것은 아닙니다. 광범위한 자궁 내막증이 있는 일부 여성은 경미한 증상을 보일 수 있는 반면, 자궁 내막증의 면적이 더 작은 일부 여성은 심각한 증상을 경험할 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 골반 통증: 자궁 내막증의 가장 두드러진 증상은 종종 월경 기간과 관련된 골반 통증입니다. 많은 사람들이 월경 기간 동안 경련을 경험하지만, 자궁 내막증이 있는 사람들은 일반적으로 평소보다 훨씬 더 심한 월경 통증을 나타냅니다. 이 통증은 시간이 지남에 따라 증가할 수 있습니다.
- 불규칙한 월경: 과도한 월경(월경과다) 또는 월경 사이의 출혈(월경과다)은 자궁 내막증이 있는 여성에게 흔히 발생합니다.
- 성교 시 통증: 성교 중이나 성교 후에 통증은 자궁 내막증의 일반적인 증상입니다.
- 배변 또는 배뇨 시 통증: 자궁 내막증이 있는 여성은 특히 월경 기간 동안 배변이나 배뇨 시 불편함을 경험할 수 있습니다.
- 불임: 자궁 내막증은 불임 여성의 20~40%에서 발견될 수 있으며, 이는 불임의 주요 원인 중 하나입니다.
증상은 난소 낭종, 골반 염증성 질환(PID), 과민성 대장 증후군(IBS)과 같은 다른 질환의 증상과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다. 통증의 강도는 상태의 중증도를 나타내는 신뢰할 수 있는 지표가 아닙니다. 중증 자궁 내막증이 있는 일부 여성은 통증이 거의 없는 반면, 경미한 형태의 자궁 내막증이 있는 일부 여성은 심한 통증이나 기타 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상을 경험하는 사람은 누구나 적절한 진단을 위해 의료진과 상담하고 치료에 대해 논의하는 것이 중요합니다. 조기 진단과 치료는 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다
3. 진단
진단에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 골반 검사: 자궁 내막증의 작은 부위는 감지하기 어렵지만 골반의 이상 여부를 수동으로 느껴봅니다.
- 초음파: 고주파 음파는 신체 내부의 이미지를 생성하므로 자궁 내막증을 시사할 수 있지만 확인할 수는 없습니다.
- MRI: 수술을 계획하는 데 사용되는 신체 내 장기 및 조직의 상세한 이미지를 제공하는 영상 검사입니다.
- 복강경검사: 작은 절개를 통해 카메라를 골반에 삽입하여 자궁 내막증을 직접 관찰하는 수술입니다.
4. 치료
자궁 내막증 치료는 개인의 증상, 질병의 중증도, 임신 희망 여부에 따라 맞춤화됩니다. 이는 종종 약물 치료, 수술, 생활 방식 조정의 조합을 포함합니다. 치료 옵션에 대한 개요는 다음과 같습니다.
1) 통증 관리
① 비스테로이드성 항염증제(NSAID): 이부프로펜 및 나프록센과 같은 약물은 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
②호르몬 치료: 호르몬 치료는 월경을 줄이거나 없애는 데 도움이 되며 결과적으로 자궁 내막증으로 인한 통증과 염증을 줄일 수 있습니다. 옵션은 다음과 같습니다:
- 피임약, 패치 및 질 링: 매달 자궁 내막 조직을 형성하는 호르몬을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 성선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH) 작용제 및 길항제: 이러한 약물은 "폐경" 상태를 유도하여 에스트로겐 수치를 감소시켜 자궁 내막 조직의 성장을 늦추고 증상을 줄일 수 있습니다.
- 프로게스틴 치료: 프로게스틴은 증상을 줄이고 자궁 내막 조직의 성장을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 다나졸: 난소자극호르몬의 생성을 막아 자궁 내막 조직의 성장을 억제하는 약물이지만 부작용으로 인해 널리 사용되지는 않습니다.
2) 수술 옵션
- 복강경검사: 큰 절개 없이 자궁 내막 종양을 제거할 수 있는 최소 침습 수술입니다. 통증이 심하고, 생식능력이 우려되는 경우에 자주 사용됩니다.
- 개복술: 광범위한 자궁 내막증에 필요할 수 있는 보다 광범위한 수술입니다.
- 난소절제술을 포함하거나 포함하지 않는 자궁절제술: 자궁(때때로 난소) 제거는 일반적으로 심각한 자궁 내막증의 최후의 수단으로 간주되며 일반적으로 아이를 갖기를 원하지 않는 여성에게만 권장됩니다.
3) 불임 치료
임신을 시도하는 자궁 내막증 여성의 경우 불임 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 불임치료제: 배란을 자극합니다.
- 자궁 내 수정(IUI): 특히 자궁 내막증이 경미한 경우.
- 체외 수정(IVF): 중등도에서 중증 자궁 내막증에 권장되는 경우가 많습니다.
4) 생활 방식 및 가정 요법
- 규칙적인 운동: 통증을 줄이고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 온열 요법: 골반 부위에 열을 가하면 생리통과 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 식이 변화: 붉은 고기 섭취를 줄이고 과일, 야채 및 오메가-3 섭취를 늘리는 것으로 나타났습니다.
규칙적인 운동, 온열 요법 등 생활 습관 변화와 가정 요법도 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 자궁 내막증으로 인해 불임으로 어려움을 겪고 있는 경우 체외수정(IVF)과 같은 치료를 고려할 수 있습니다.
증상 완화나 임신 달성과 같은 자신의 구체적인 상황과 목표에 따라 최선의 치료 계획을 결정하기 위해 의료 기관과 긴밀히 협력하는 것이 중요합니다. 치료 효과는 다양할 수 있으며 자궁 내막증을 관리하려면 종종 접근법과 지속적인 치료를 병행해야 합니다.