안구건조증 원인 증상 진단 검사 치료 예방 비슷한 증상의 눈질환 구별법

 

건성각결막염으로도 알려져 있는 안구건조증은 눈물이 눈에 적절한 윤활을 제공하지 못할 때 발생하는 흔한 증상입니다. 이는 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 눈에서 충분한 눈물이 생성되지 않거나 눈물막의 불안정, 눈물의 고 삼투압, 그 결과 잠재적인 시력 장애, 때로는 안구 표면의 손상과 염증, 감각신경의 이상 등이 발생합니다. 이 상태를 효과적으로 관리하려면 원인, 증상, 진단과 검사, 치료와 예방, 그리고 안구건조증과 비슷한 증상이 있는 눈 질환애 대해 이해하는 것이 필수적입니다.

안구건조증

1. 안구건조증의 원인

안구건조증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

1) 눈물 생성 감소

눈물 생성이 감소하면 눈을 적절하게 촉촉하게 유지하지 못하여 눈이 건조해집니다. 건성각결막염으로 알려진 이 상태는 다음과 같은 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

• 연령: 특히 폐경 후 여성의 경우 자연적인 노화로 인해 눈물 생산량이 감소할 수 있습니다.
• 의학적 상태: 류머티즘 관절염, 당뇨병, 쇼그렌 증후군, 갑상선 질환, 루푸스와 같은 질병은 눈물 생성에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 약물: 항히스타민제, 충혈 완화제, 혈압약, 항우울제 등 특정 약물은 눈물 분비를 감소시킬 수 있습니다.
• 레이저 눈 수술: 라식과 같은 시술은 눈물 생성을 일시적으로 감소시킬 수 있지만 증상은 영구적이지 않은 경우가 많습니다.
• 눈물샘 손상: 눈물샘의 염증, 방사선 또는 부상은 눈물 생성 능력을 손상시킬 수 있습니다.

2) 열악한 인열 품질

눈물은 기름, 물, 점액의 세 가지 층으로 구성되어 있습니다. 이러한 층에 문제가 있으면 눈물이 너무 빨리 증발하거나 눈 전체에 고르게 퍼지지 못하게 될 수 있습니다.

• 마이봄샘 기능 장애(MGD): 유분층을 담당하는 분비선이 막히거나 제대로 기능하지 못하는 상태로, 눈물 증발이 빨라지고 눈이 건조해집니다.
• 안검염: 눈꺼풀의 염증은 지방샘 기능을 방해할 수 있습니다.
• 주사비: 코, 이마, 볼에 생기는 만성 피지선 염증. 이 피부 상태는 눈꺼풀샘에도 영향을 미치고 기름층을 파괴할 수 있습니다.

3) 눈물 증발량 증가

환경 및 생활 방식 요인으로 인해 눈물이 눈 표면에서 너무 빨리 증발할 수 있습니다.

• 바람, 연기 및 건조한 환경: 눈물 증발이 증가할 수 있습니다.
• 컴퓨터나 디지털 장치의 장기간 사용: 이렇게 하면 깜박이는 빈도가 줄어들고 결과적으로 증발이 증가합니다.
• 콘택트렌즈 착용: 장기간 사용하면 눈이 건조해질 수 있습니다.
• 눈꺼풀 문제: 눈꺼풀이 완전히 깜박이거나 닫히지 못하는 상태에서는 증발이 증가할 수 있습니다.

4) 기타 요인

기타 여러 요소가 안구건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

• 환경 조건: 낮은 습도, 강풍, 연기는 안구건조증 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 생활 방식 선택: 오메가-3 지방산이 부족한 식단과 정기적인 휴식 없이 장시간 화면을 사용하면 증상이 나타날 수 있습니다.
• 건강 및 약물 치료: 전반적인 건강, 특정 약물의 사용, 기타 눈 질환의 유무는 눈물 생산과 품질에 영향을 미칠 수 있습니다.

안구건조증을 관리하려면 생활방식 변화, 약물 조정, 눈물의 양과 질 개선을 목표로 하는 치료를 통해 이러한 근본 원인을 해결해야 하는 경우가 많습니다. 이는 증상을 관리하고 눈의 편안함을 개선하기 위한 인공 눈물, 처방 안약, 누점 마개 또는 눈꺼풀 위생 조치를 포함할 수 있는 다각적인 접근 방식입니다.

2. 안구건조증 증상

안구건조증은 편안함, 시력, 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 다양한 증상을 나타냅니다. 이러한 증상은 경미한 자극부터 심각한 불편함 및 시각 장애까지 심각도가 다양할 수 있습니다. 안구건조증과 관련된 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 건조함: 눈에 뭔가 들어간 듯한 건조함이나 모래 같은 느낌.
• 홍조: 눈이 붉어지고 따가워 보일 수 있습니다.
• 피로: 특히 독서나 컴퓨터 사용과 같이 시각적 집중이 필요한 장시간 활동 후에는 눈이 피곤할 수 있습니다.
• 흐릿한 시력: 일시적으로 시력이 흐려지는 현상으로 대개 눈을 깜박이면 좋아집니다.
• 빛에 대한 민감도: 밝은 빛이나 바람이나 연기에 노출되면 불편함이 증가합니다.
• 눈물이 흐르는 현상: 역설적이게도 건조한 눈은 건조함으로 인한 자극에 눈이 반응하기 때문에 과도한 눈물을 유발할 수 있습니다.
• 콘택트렌즈의 불편함: 장기간 콘택트렌즈를 착용하기 어렵거나 이전에 편안했던 콘택트렌즈에 대한 불내증.
• 통증 및 작열감: 눈의 작열감 또는 실제 통증입니다.
• 눈 안이나 주위에 끈끈한 점액: 눈에 띄는 점액이나 분비물.
• 야간 운전의 어려움: 밤에는 조명 주변의 눈부심이나 후광이 증가합니다.
• 눈의 피로: 장시간 초점을 맞춘 후 긴장감과 불편함을 느낍니다.
• 무거운 눈꺼풀: 눈꺼풀이 무겁거나 뜨는 것이 어려울 수 있습니다.

안구건조증 증상을 경험하고 있다면 안과 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 그들은 진단을 제공하고 특정 필요에 맞춘 치료 계획을 추천할 수 있습니다. 치료 옵션에는 처방전 없이 살 수 있는 안약, 생활 방식 변화 또는 증상을 관리하고 눈을 보호하는 데 도움이 되는 절차가 포함될 수 있습니다.

3. 안구건조증 진단과 검사

안구건조증(Dry Eye Syndrome, DES)은 눈이 충분한 눈물을 생산하지 못하거나 눈물이 너무 빨리 증발할 때 발생하는 일반적인 상태입니다. 이로 인해 눈의 표면에 염증과 손상이 발생할 수 있습니다. 안구건조증 증상을 효과적으로 관리하기 위해서는 진단 및 검사 과정을 이해하는 것이 중요합니다.

 

1) 진단

안구건조증의 진단은 포괄적인 안과 검진을 시작으로 합니다. 이 검진은 눈 건강과 전반적인 건강에 대한 철저한 병력을 포함합니다. 의료 제공자는 다음과 같은 증상을 경험하고 있는지 여부를 묻습니다.

• 건조함
• 모래가 들어간 듯한 느낌 또는 긁힘
• 타는 듯한 느낌
• 충혈
• 빛에 대한 민감성
• 시력 흐림

이러한 질문들은 조건의 심각성과 일상생활에 미치는 영향을 이해하는 데 도움이 됩니다. 의료 병력 및 증상 분석 외에도 안구건조증을 진단하고 그 심각성을 결정하기 위해 여러 검사와 절차가 사용될 수 있습니다.

 

2) 안구건조증 검사

• 쉬르머 검사: 이 검사는 눈물 생산을 측정합니다. 소량의 여과지가 하안검 아래에 놓이며, 일정 시간 내에 얼마나 젖는지를 측정합니다. 눈물 생산량이 적으면 건성안증후군을 나타낼 수 있습니다.
• 눈물 파괴 시간(Tear Breakup Time, TBUT): 이 검사는 눈에 약간의 염료(예: 플루오레세인)를 넣고 눈물이 마르기 시작하는 데 걸리는 시간을 관찰합니다. 눈물 파괴 시간이 짧을수록 더 건조한 눈을 의미합니다.
• 각막 염색: 이 검사는 염료를 사용하여 건성안으로 인한 각막 표면의 손상을 시각화합니다. 염료는 특수 광원 아래에서 볼 수 있는 손상된 영역을 강조합니다.
• 메이봄샘 평가: 이것은 눈물의 기름진 부분을 생산하는 샘을 검사합니다. 이 샘의 기능 장애는 눈물의 빠른 증발로 이어져 건성안증후군에 기여할 수 있습니다.
• 삼투압 검사: 눈물의 높은 염분 농도(삼투압)는 건성안증후군을 나타낼 수 있습니다. 이 검사는 눈물의 염분 함량을 측정하며, 높은 수치는 더 심각한 DES를 시사합니다.
• 설문지: 안구 표면 질환 지수(Ocular Surface Disease Index, OSDI)와 같은 도구를 사용한 설문지는 증상과 일상생활에 미치는 영향을 평가하는 데 도움이 됩니다.

4. 안구건조증 치료와 예방

안구건조증을 다루는 것은 증상을 완화하고 근본 원인을 해결하는 데 목적이 있는 치료와 예방 조치의 조합을 포함합니다. 치료와 예방 접근법을 관리 가능한 단계로 나누어 설명하겠습니다:

 

1) 치료

• 인공 눈물: 경미한 경우, 시중에 판매되는 인공 눈물 용액이 눈에 수분을 공급하고 윤활작용을 제공하여 증상을 완화할 수 있습니다.
• 처방안약: 더 심각한 경우, 눈물 생성을 돕는 처방안약이 효과적일 수 있습니다. 예를 들어, 시클로스포린(레스타시스)이나 리피테그라스트(Xiidra)가 포함된 안약 등이 있습니다.
• 눈물관 플러그: 눈물 배출을 막기 위해 눈물관에 플러그를 삽입하는 것을 의사가 제안할 수 있습니다. 이는 눈이 촉촉하게 유지되도록 합니다.
• 메이봄샘 압출: 메이봄샘을 막힘 없이 정리하는 절차는 눈 표면으로의 기름 흐름을 개선하여 눈물의 증발을 방지할 수 있습니다.
• 온찜질과 눈꺼풀 세척: 눈꺼풀에 온찜질을 한 후 아기 샴푸로 부드럽게 세척하는 것은 눈꺼풀의 기름샘을 뚫어 증상을 완화할 수 있습니다.
• 오메가-3 지방산 보충제: 이 보충제는 메이봄샘의 건강한 기능을 지원하여 눈의 수분을 개선할 수 있습니다.

2) 예방

• 환경 수정: 실내 공기에 습기를 추가하기 위해 가습기를 사용합니다. 히터, 팬, 에어컨의 직접적인 바람이 얼굴로 오지 않도록 합니다.
• 장시간 작업 중 눈 휴식: 특히 컴퓨터를 오래 사용할 때, 20-20-20 규칙을 따릅니다; 20분마다 약 20피트 앞을 20초간 바라봅니다.
• 규칙적으로 눈 깜빡임: 디지털 기기를 사용할 때 특히 더 자주 의식적으로 눈을 깜빡여 눈물막을 고르게 퍼뜨립니다.
• 실외에서 선글라스 착용: 보호 선글라스는 눈을 바람과 UV 광선으로부터 보호하여 눈물의 증발을 줄일 수 있습니다.
• 수분 유지: 하루 종일 충분한 물을 마셔 몸과 눈에 충분한 수분 수준을 유지합니다.
• 영양: 생선, 견과류 및 보충제를 통해 식단에 오메가-3 지방산을 포함시켜 눈물 생산과 품질을 지원합니다.

이러한 단계를 구현하면 안구건조증을 관리하고 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 구체적인 치료 및 권장 사항에 대해서는 항상 눈 건강 전문가와 상담하는 것이 최선입니다.

5. 안구건조증과 비슷한 증상을 가진 다른 눈 질환 구별법

안구건조증과 비슷한 증상을 가진 다른 눈 질환을 구별하는 것은 중요하며, 이는 적절한 치료를 받기 위한 첫걸음입니다. 여러 눈 질환들이 비슷한 증상을 나타낼 수 있지만, 몇 가지 구별 포인트를 통해 각각을 식별할 수 있습니다:

 

1) 안구건조증과 비슷한 증상을 가진 눈 질환

• 결막염(Conjunctivitis): 결막의 염증이며, 눈이 붉어지고 가려움, 분비물 생성을 일으킬 수 있습니다. 안구건조증과는 달리, 결막염은 전염성이 있을 수 있으며 더 분명한 분비물을 동반합니다.
• 알레르기성 눈 질환: 봄철 꽃가루나 먼지 등 알레르겐에 반응하여 발생합니다. 눈이 가렵고, 물이 나며, 붉어질 수 있습니다. 이는 안구건조증보다 더 강한 가려움증과 함께 일어납니다.
• 각막염(Keratitis): 각막의 염증으로, 통증, 빛에 대한 민감성, 시력 저하 및 때때로 분비물을 동반합니다. 안구건조증보다 더 심한 통증과 시각적 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 눈꺼풀 염증(블레파라이티스): 눈꺼풀 가장자리의 염증으로 인해 가려움증, 붉어짐, 비늘 모양의 각질이 생길 수 있습니다. 이는 안구건조증과 함께 나타날 수 있지만, 눈꺼풀의 명확한 염증과 각질은 블레파라이티스의 특징입니다.

2) 구별 포인트

• 증상의 세부 사항: 예를 들어, 알레르기 반응은 일반적으로 눈의 심한 가려움을 동반하며, 각막염은 눈의 심한 통증과 빛에 대한 민감성을 동반합니다.
• 시각적 검사와 진단: 전문가에 의한 시각적 검사는 각막의 손상, 결막의 염증 또는 눈꺼풀의 문제 등을 식별할 수 있습니다.
• 증상의 발생 환경: 알레르기성 눈 질환은 특정 계절에 더 자주 발생하거나 특정 환경에서 노출된 후에 나타날 수 있습니다.
• 동반 증상: 예를 들어, 결막염은 눈에서 분비물이 나오는 것을 포함할 수 있으며, 이는 안구건조증에서 일반적이지 않습니다.

정확한 진단을 위해서는 눈 건강 전문가의 진단이 필수적입니다. 전문가는 적절한 검사와 증상의 평가를 통해 정확한 원인을 파악하고 최적의 치료 방법을 제안할 수 있습니다.